En matière de risques, comme le risque incendie de forêt, le maire et la commune possèdent trois grands types de compétences :

• régaliennes (= qu’il tient de l’Etat) : ce sont les pouvoirs de police du maire ;
• politiques : prise en compte du risque dans la planification et l'aménagement du territoire ;
• maîtrise d’ouvrage : création et entretien d'équipements de prévention.

Pour une bonne gestion de la crise, le maire et la commune ont un certain nombre d'outils à mettre en œuvre et de missions à effectuer avant la survenue de feux de forêt.